姜文在第五代以下年轻一辈的导演中是一个举足轻重、不可不提的人物。
　　他是中国电影导演中极少数非电影学院毕业生。
　　作为一名职业演员，他过于聪明、主动、具有攻击性，看他演戏，常常会从戏里跳出来，感叹：“这家伙的演技真不错！”如果一个演员让人意识到他是在表演，那他就不该算是一个最好的演员。但是，作为导演，姜文张扬的个性、独立思考的精神、执着自信的才气都令国内许多专业出身的导演望其项背。
　　
　　姜文的处女作《阳光灿烂的日子》第一次如此地道地记录了中国一代少年的青春和成长，影片中传递出中国电影少有的生命力和冲击力，给观者带来极大的愉悦与震撼。如果姜文不是太急于在片中站出来、以自己的思考代替片中人物的思考，这几乎可以称得上一部完美的电影。